Yagul Oaxaca: donde nació el maíz

En el corazón de Oaxaca, entre montañas y valles milenarios, se esconden unas cuevas que guardan uno de los secretos más importantes de la historia de la humanidad: los primeros rastros de maíz domesticado.

Estas cuevas, ubicadas en la región de los Valles Centrales, específicamente en el sistema de cuevas de Yagul y Mitla, han sido habitadas desde hace más de 10,000 años. En su interior, arqueólogos hallaron vestigios que cambiaron por completo lo que sabíamos sobre los orígenes de la agricultura en América.

En el año 2010, un equipo de investigadores descubrió allí restos de mazorcas, espigas, semillas y hojas de maíz con una antigüedad aproximada de 6,250 años. Esto quiere decir que en esas cuevas se domesticó el maíz por primera vez, transformándolo de una planta silvestre (el teocintle) al alimento que hoy es símbolo de identidad para millones de personas en todo el continente.

Pero eso no es todo. Junto al maíz, también se encontraron semillas de calabaza y frijol, lo que revela que los antiguos habitantes de la zona ya practicaban una forma primitiva de agricultura sustentable, conocida como “milpa”, miles de años antes del contacto con Europa.

Gracias a este hallazgo, la UNESCO declaró al sistema de cuevas de Yagul y Mitla como Patrimonio Mundial de la Humanidad en 2010, reconociendo no solo su importancia arqueológica, sino también su peso cultural como la cuna del maíz.

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