Chone, la bebida ancestral de Oaxaca
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Cuando se habla de las bebidas tradicionales de Oaxaca, el tejate y el chocolate suelen ocupar los primeros lugares en la memoria colectiva. Sin embargo, existe una preparación mucho más antigua y menos conocida que ha sobrevivido gracias a la tradición oral y al esfuerzo de las comunidades que aún conservan su receta: el chone.
Originario de los Valles Centrales de Oaxaca, el chone es una bebida elaborada a base de maíz, cacao, chile guajillo, rosita de cacao, achiote, pixtle o semilla de mamey y piloncillo. Su sabor combina notas dulces, especiadas y ligeramente ahumadas, mientras que su característico color rojizo lo convierte en una de las preparaciones más distintivas de la gastronomía oaxaqueña.
La elaboración del chone requiere paciencia y conocimiento tradicional. El maíz se cuece y se muele hasta formar una base similar al atole. Posteriormente se incorporan ingredientes previamente tostados y molidos, como el cacao, la rosita de cacao y el pixtle. El achiote aporta su tonalidad rojiza, mientras que el piloncillo brinda el dulzor característico de la bebida.
Los antecedentes históricos del chone se remontan al siglo XVI. Diversos investigadores relacionan esta bebida con el "tzone", una preparación documentada por el médico y naturalista español Francisco Hernández durante sus recorridos por la Nueva España entre 1571 y 1576. Esta referencia sugiere que sus raíces son incluso anteriores a la llegada de los españoles, convirtiéndolo en un auténtico legado de la gastronomía mesoamericana.
Durante siglos, el chone formó parte de festividades religiosas, reuniones comunitarias y celebraciones populares. Documentos históricos del siglo XIX registran su presencia en importantes festejos de la ciudad de Oaxaca, donde era común acompañarlo con tamales, frutas y otros alimentos tradicionales.
Actualmente, comunidades como Santa María Atzompa, la Villa de Zaachila y San Bartolo Coyotepec continúan siendo guardianas de esta tradición. Aunque su consumo ha disminuido con el paso del tiempo, diversas cocineras tradicionales han impulsado esfuerzos para preservar la receta y transmitirla a las nuevas generaciones.
