40 años del desastre de Chernóbil
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El 26 de abril de 1986 ocurrió uno de los accidentes nucleares más graves de la historia: el desastre de Central Nuclear de Chernóbil, ubicada cerca de la ciudad de Prípiat, en lo que entonces era la Unión Soviética (hoy Ucrania).
Aquella madrugada, durante una prueba de seguridad en el reactor número 4, se cometieron una serie de errores humanos combinados con fallas en el diseño del reactor tipo RBMK. Esto provocó un aumento incontrolable de la energía, seguido de dos explosiones que destruyeron completamente el núcleo del reactor.
El accidente liberó enormes cantidades de material radiactivo a la atmósfera, incluyendo yodo-131 y cesio-137, afectando no solo a Ucrania, sino también a gran parte de Europa. Se estima que la radiación liberada fue al menos 400 veces mayor que la de la bomba atómica lanzada en Hiroshima.
En los días siguientes, miles de personas fueron evacuadas, especialmente de la cercana ciudad de Prípiat, que quedó completamente abandonada y hoy es considerada una ciudad fantasma. Sin embargo, la evacuación no fue inmediata: muchos habitantes estuvieron expuestos a altos niveles de radiación sin saberlo.
Los primeros en responder al accidente bomberos y trabajadores de la planta enfrentaron niveles extremos de radiación. Muchos de ellos murieron en semanas debido al síndrome de radiación aguda. Con el tiempo, el desastre también se relacionó con miles de casos de cáncer, especialmente de tiroides.
La zona alrededor de la planta, conocida como la “zona de exclusión”, sigue siendo altamente contaminada hasta el día de hoy, aunque la naturaleza ha comenzado a reclamar el espacio.
